Walmart e Financial Times compram experts em mobilidade

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Uma das mais importantes decisões estratégicas que os CIOs irão fazer neste ano é decidir a forma de satisfazer as suas necessidades de desenvolvimento móvel. A maioria das empresas tem se apoiado em companhias especializadas por não ter habilidade em dispositivos móveis de primeira linha. Agora elas devem decidir se essa aproximação vai melhorar a performance, assim como as plataformas de smartphones e tablet se tornaram indispensáveis.

O Financial Times decidiu que depender de um fornecedor não é bom o suficiente e adquiriu o desenvolvedor de aplicativo Web da Assanka. Doze funcionários da Assanka trabalharam com o FT para lançar um HTML5, pagando pelos seus aplicativos Web em junho passado em troca do seu conteúdo de notícias financeiras, marcando uma grande mudança estratégica em direção à mobilidade Web. No seu relatório sobre a aquisição, MocoNews cita um memorando interno do CEO do FT, John Ridding:

“Esta é uma oportunidade única de trazer engenheiros talentosos de software, com criatividade e habilidades comprovadas em tecnologias emergentes para a nossa equipe. Isso irá impulsionar mais a nossa importância no jornalismo digital, além de nos ajudar a melhorar nossos processos de desenvolvimento e permitir-nos manter a nossa vantagem nesta área de importância estratégica”.

O Walmart acaba de fazer um acordo similar, comprando 13 pessoas de desenvolvimento móvel da empresa Small Society, liderada por Zachary Raven. E ainda, o Walmart adquiriu, nos últimos meses, diversas empresas de mobilidade e social, incluindo Kosmix e Grabble.

A maioria das empresas de TI não irá tão longe quanto o Walmart e FT nas compras de desenvolvedores de aplicativos e dispositivos, mas os CIOs precisam certificar-se de que seu talento móvel corresponde a sua ambição.

Vail Resorts lançou um avançado aplicativo móvel e de Web para a última temporada de esqui. Chamado de EpicMix, o aplicativo permite aos clientes acompanhar a altitude que esquiou e compartilhar em sites sociais. Este ano, Vail passou a permitir que os esquiadores postem fotos, clicadas por profissionais do local, gratuitamente no Facebook e Twiitter, resultando num número bem mais alto de posts por parte de seus clientes no primeiro mês da alta temporada do que em todo o ano de 2010.

Robert Urwiler, CIO do Vail Resort, diz que a empresa vai continuar a apoiar as companhias de fora para grandes trabalhos de desenvolvimento. O seu sucesso com o EpicMix levou a empresa a buscar e cultivar ainda mais a expertise em aplicativos e dispositivos móveis.

Outro ponto interessante vem do AccuWeather, que tinha um dos seis aplicativos escritos para o iPad. Steve Smith, CIO da empresa, contou com cerca 50 profissionais talentosos internos e 50 externos. A AccuWeather necessita de grandes inteligências internamente porque a tecnologia é inseparável de seus produtos novos e dos já existentes no mercado, mas também pretende continuar a explorar empresas externas de desenvolvedores, principalmente para habilidades difíceis e especializadas.

O Starbucks conta com empresas terceirizadas para muitos de seus desenvolvimentos móveis. A empresa criou uma unidade de negócios separada, chamada Digital Ventures, que define a estratégia de plataforma móvel. Por exemplo, esta temporada de férias, o Starbucks lançou o aplicativo “copo mágico”, que permite que os compradores mirem a câmera de seu smartphone em um copo vermelho do Starbucks para ver personagens de desenhos animados que esquiam, andam de trenó ou correm. Uma empresa externa, Radius Blast, desenvolveu o aplicativo e a equipe de marketing do Starbucks liderou o conceito e design. O Ventures Digital (liderado pelo CIO Stephen Gillett) ajudou a navegar as decisões como se o copo mágico fosse um aplicativo independente ou um recurso de um aplicativo existente do Starbucks. O departamento de TI do Starbucks trabalha com o Ventures Digital para decidir quais aplicativos móveis e projetos de web serão terceirizados e quais – como os totalmente integrados com aplicações legadas – serão desenvolvidos na casa.

A Waste Management está trabalhando no desenvolvimento de tablet com Android. Os experimentos com tablets estão sendo feitos em seus caminhões de lixo para fornecer aos motoristas rotas e informações de cobrança. Mas é difícil de encontrar desenvolvedores talentosos de Android – é praticamente inexistentes para este tipo de ambiente corporativo. A Waste Management contratou pessoas (e deslocou alguns funcionários existentes) com habilidades profundas em Java, só alguns deles têm habilidades móveis, e eles têm tido que reescrever aplicativos personalizados para trabalhar no Android. Essa especialização é igualmente escassa em áreas de ponta da tecnologia.

Obter a aprovação para novas contratações não será fácil em 2012. Nossa pesquisa mostra que 39% das empresas ainda têm um congelamento de TI ou a contratação de plano para cortar pessoas, 36% estão apenas substituindo postos de trabalhos abertos, enquanto apenas 25% estão em expansão de pessoal. Mas, como os CIOs irão avaliar a sua mina de talentos, a mobilidade tem que ser um dos fatores a se considerar. Contratar? Treinar? Terceirizar? Opções viáveis, mas a escolha tem que ser uma estratégica que coincide com os objetivos de negócio.